Trabajar en España, seas español o extranjero, te otorga un bloque de derechos que no dependen de la buena voluntad de tu empresa: están en la ley y son exigibles ante los tribunales. Conocerlos es la diferencia entre aceptar lo que te ofrecen y saber exactamente qué puedes reclamar cuando algo no cuadra, ya sea un despido, una jornada abusiva o un salario por debajo del mínimo legal.
Los trabajadores extranjeros con su autorización en regla tienen exactamente los mismos derechos laborales que un nacional. La nacionalidad no rebaja ni la indemnización por despido ni las vacaciones ni la protección frente a la discriminación. Si aún estás resolviendo tu situación administrativa antes de firmar un contrato, conviene apoyarte en abogados de extranjería en España que coordinen la parte migratoria y la laboral a la vez.
Esta guía recorre lo esencial de la ley laboral en España a fecha de hoy: el marco normativo, tus derechos fundamentales, los tipos de contrato tras la reforma laboral, la jornada y los descansos, el despido con sus indemnizaciones y la seguridad y salud en el trabajo. Todo actualizado, sin rodeos y con las cifras que de verdad importan.
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El marco de la ley laboral en España
La norma vertebral es el Estatuto de los Trabajadores, que fija los mínimos aplicables a cualquier relación por cuenta ajena. Por encima de esos mínimos actúan los convenios colectivos, que pueden mejorar las condiciones (nunca empeorarlas) para un sector o una empresa concreta, y por debajo de todo ello está tu contrato individual, que tampoco puede rebajar lo que marca la ley o el convenio.
Ese es el orden que debes tener en la cabeza: cuando una condición te parezca injusta, la pregunta no es solo qué dice tu contrato, sino qué dicen tu convenio y el Estatuto. En caso de conflicto, se aplica la norma más favorable para ti, y una cláusula contractual que empeore tus derechos es nula aunque la hayas firmado.
Tus derechos fundamentales como trabajador
Por debajo de estos derechos ningún acuerdo puede situarte. Son el suelo de la relación laboral, no un punto de partida negociable.
- Salario digno. Nadie a jornada completa puede cobrar menos que el Salario Mínimo Interprofesional. El Real Decreto 126/2026 lo fija en 1.221 euros brutos al mes en 14 pagas (17.094 euros anuales), una cuantía exenta de IRPF. Si tu convenio marca un salario superior, prevalece el convenio. Puedes ver cómo se sitúa frente a la media en nuestra guía sobre el salario medio y mínimo en España.
- Igualdad y no discriminación. Está prohibido cualquier trato desfavorable por sexo, origen, edad, religión, orientación sexual, discapacidad o cualquier otra circunstancia personal. Las empresas están obligadas además a llevar un registro salarial para detectar y corregir la brecha entre hombres y mujeres.
- Seguridad y salud. Tienes derecho a un entorno de trabajo seguro, con la formación y los equipos de protección que tu puesto requiera. Es una obligación de la empresa, no un favor.
- Conciliación de la vida laboral y familiar. Incluye el permiso por nacimiento y cuidado del menor de 16 semanas para cada progenitor, el permiso parental de 8 semanas hasta que el hijo cumpla ocho años y el permiso retribuido de cinco días por accidente o enfermedad graves, hospitalización o intervención de un familiar, ampliado por el Real Decreto ley 5/2023.
Los contratos de trabajo tras la reforma laboral
La reforma laboral de 2021 (Real Decreto ley 32/2021) cambió las reglas de juego: el contrato indefinido pasó a ser la regla general y la temporalidad quedó reservada a supuestos tasados. Antes de firmar, conviene identificar qué modalidad te ofrecen, porque de ella dependen tu estabilidad y tu indemnización. Puedes profundizar en los tipos de contratos de trabajo en España si quieres el detalle de cada uno.
Contrato indefinido
No tiene fecha de fin y puede ser a tiempo completo o parcial. Es el que ofrece más estabilidad, mejor acceso a la prestación por desempleo y la protección más alta frente al despido. Tras la reforma es también la modalidad por defecto: si una empresa encadena contratos temporales sin causa real, la ley presume que la relación es indefinida. Si dudas entre esta opción y la temporal, te ayudará entender las diferencias entre contrato indefinido y temporal.
Contrato temporal
Solo cabe por dos causas: por circunstancias de la producción (picos ocasionales e imprevisibles, con un máximo de seis meses ampliable a un año por convenio) o por sustitución de una persona con derecho a reserva de puesto. El antiguo contrato temporal genérico o "por obra y servicio" desapareció. Si te renuevan un temporal una y otra vez sin que exista esa causa, tienes argumentos sólidos para reclamar la conversión en indefinido.
Contratos formativos
Aquí es donde más información desactualizada circula. El viejo contrato de formación y aprendizaje ya no existe. Hoy hay dos modalidades, reguladas en el artículo 11 del Estatuto y desarrolladas por el Real Decreto 1065/2025:
- Contrato de formación en alternancia. Combina trabajo remunerado y formación oficial vinculada al puesto. Dura entre tres meses y dos años y no admite periodo de prueba.
- Contrato para la obtención de la práctica profesional. Dirigido a quien ya tiene un título universitario o de formación profesional y busca experiencia. Dura de seis meses a un año.
En ambos casos el salario no puede bajar del SMI proporcional a la jornada, y el tiempo trabajado computa como antigüedad si después te hacen indefinido.
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Jornada laboral, descansos y el debate de las 37,5 horas
La jornada máxima ordinaria en España sigue siendo de 40 horas semanales de promedio en cómputo anual, con un tope de nueve horas diarias salvo que el convenio disponga otra distribución. Las horas que superen ese límite son horas extraordinarias: son voluntarias (salvo fuerza mayor), tienen un tope de 80 al año y se pagan con recargo o se compensan con descanso equivalente.
Conviene aclarar una confusión muy extendida: la jornada de 37,5 horas no está en vigor. El proyecto de ley que la planteaba fue rechazado en el Congreso el 10 de septiembre de 2025 mediante una enmienda a la totalidad, así que en 2026 la referencia legal sigue siendo 40 horas, salvo que tu convenio fije menos. Lo que sí avanza por vía independiente es el registro horario digital y el derecho a la desconexión digital fuera de la jornada.
Descanso semanal y vacaciones
Tienes derecho a un descanso mínimo de día y medio ininterrumpido a la semana y a un mínimo de 30 días naturales de vacaciones pagadas al año. Las vacaciones no se pueden sustituir por dinero, salvo que el contrato termine antes de disfrutarlas. A esto se suman los permisos retribuidos por matrimonio, mudanza, deberes públicos o los familiares ya mencionados.
El despido en España: tipos, indemnizaciones y la nueva audiencia previa
El despido es el terreno donde más se juega y donde más ha cambiado la doctrina reciente. Estas son las tres situaciones que debes distinguir.
Despido disciplinario
Se aplica por un incumplimiento grave y culpable del trabajador: faltas de asistencia o puntualidad reiteradas, indisciplina, ofensas, transgresión de la buena fe o disminución voluntaria del rendimiento. Debe comunicarse por escrito, con los hechos y la fecha. Si es procedente, no genera indemnización.
La novedad que cambia el procedimiento: desde la Sentencia del Tribunal Supremo de 18 de noviembre de 2024, la empresa está obligada a dar audiencia previa al trabajador antes de despedirlo, es decir, a permitirle defenderse de los hechos que se le imputan antes de tomar la decisión. No basta la carta de despido ni el acto de conciliación posterior. Un plazo de 24 horas se considera insuficiente; los tribunales apuntan a un margen razonable de entre dos y cinco días. Omitir este trámite puede convertir el despido en improcedente aunque los hechos fueran ciertos.
Despido Objetivo
Se basa en causas económicas, técnicas, organizativas o de producción. Exige comunicación escrita, un preaviso de 15 días y una indemnización de 20 días de salario por año trabajado, con un tope de 12 mensualidades. Durante el preaviso tienes seis horas semanales retribuidas para buscar empleo. Si crees que la causa no es real, puedes impugnarlo. Antes de aceptar una cifra, calcula bien lo que te corresponde con nuestra guía sobre los costes del despido en España.
Despido Improcedente
Un despido es improcedente cuando la empresa no acredita la causa o no cumple el procedimiento. En ese caso puedes ser readmitido en las mismas condiciones o cobrar una indemnización de 33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades, para los contratos posteriores a la reforma de 2012 (los anteriores conservan un tramo de 45 días hasta esa fecha). La elección entre readmisión e indemnización corresponde a la empresa, salvo que seas representante de los trabajadores.
Un dato que conviene conocer: en 2025 el Tribunal Supremo cerró la posibilidad de reclamar judicialmente una indemnización adicional o disuasoria por encima de esa cuantía tasada, pese a la presión del Comité Europeo de Derechos Sociales. Hoy la indemnización que fija la ley es, salvo casos muy excepcionales, el techo.
| Tipo de despido | Causa | Preaviso | Indemnización |
|---|---|---|---|
| Disciplinario procedente | Incumplimiento grave del trabajador | No | Ninguna |
| Objetivo | Económica, técnica, organizativa o de producción | 15 días | 20 días por año (máx. 12 mensualidades) |
| Improcedente | Causa no acreditada o defecto de forma | No aplica | 33 días por año (máx. 24 mensualidades) o readmisión |
Seguridad y salud en el trabajo
La prevención de riesgos laborales es un derecho irrenunciable. La empresa carga con la mayor parte de las obligaciones.
- Evaluación de riesgos del puesto y adopción de medidas preventivas.
- Formación e información suficientes sobre los peligros concretos de tu trabajo.
- Entrega gratuita de los equipos de protección individual necesarios.
- Vigilancia periódica y confidencial de la salud, a cargo de la empresa.
- Un plan de prevención revisado y actualizado.
Como trabajador, tienes derecho a ser informado de los riesgos, a recibir formación, a participar en la gestión de la seguridad a través de tus representantes y a la vigilancia de tu salud. Y algo esencial: si una tarea supone un riesgo grave e inminente para tu integridad, puedes negarte a realizarla hasta que se corrija, sin que ello pueda acarrearte represalias.
Cada situación laboral tiene matices, y una cifra o un plazo mal interpretados pueden costarte dinero o hacerte perder un derecho. En ILLAY Legal resolvemos tu consulta de derecho laboral de forma 100% online, tanto si eres trabajador como si eres una empresa que necesita contratar o despedir conforme a la ley. Cuéntanos tu situación y te diremos exactamente qué pasos dar.
Preguntas frecuentes: Ley laboral en España
¿Cuántas horas se pueden trabajar legalmente en España?
La jornada máxima ordinaria es de 40 horas semanales de promedio en cómputo anual, con un límite de nueve horas diarias salvo pacto en convenio. Todo lo que supere ese límite son horas extraordinarias, voluntarias y con un tope de 80 al año.
¿Se ha aprobado ya la jornada de 37,5 horas?
No. El Congreso rechazó el proyecto de ley el 10 de septiembre de 2025, de modo que la jornada legal sigue siendo de 40 horas. El debate continúa abierto y podría volver con una nueva tramitación, pero a día de hoy ninguna empresa está obligada a reducir la jornada por esta vía, más allá de lo que ya establezca su convenio.
¿Qué indemnización me corresponde por un despido improcedente?
Con carácter general, 33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades, para contratos posteriores a la reforma de 2012. Los contratos anteriores mantienen un tramo de 45 días por año hasta febrero de 2012. La empresa decide entre pagarte esa indemnización o readmitirte.
¿Puede la empresa despedirme sin escucharme antes?
En un despido disciplinario, no. Desde noviembre de 2024 la empresa debe darte audiencia previa para que puedas defenderte de los hechos imputados antes de decidir el despido. Saltarse ese trámite puede hacer que el despido se declare improcedente, con la indemnización correspondiente.
¿Cuántos días de vacaciones tengo por ley?
Un mínimo de 30 días naturales al año, que el convenio puede mejorar pero nunca reducir. No pueden canjearse por dinero salvo que el contrato finalice antes de disfrutarlas.
¿Tengo los mismos derechos laborales siendo extranjero?
Sí. Con una autorización de trabajo en vigor, tus derechos laborales son idénticos a los de un trabajador español: mismo salario mínimo, misma indemnización por despido, mismas vacaciones y la misma protección frente a la discriminación. La empresa no puede pagarte menos ni recortarte condiciones por tu nacionalidad, y si lo hace, puedes reclamar igual que cualquier otro trabajador. Cuestión aparte es la parte administrativa de tu residencia y tu permiso de trabajo, que se rige por la normativa de extranjería y conviene mantener siempre en regla para no arriesgar tu situación.
