Muchos extranjeros que viven en España creen que pueden apostillar aquí los documentos de su país. No es así: la apostilla de La Haya la pone siempre el país que expidió el documento. Un certificado de nacimiento colombiano se apostilla en Colombia; un título de una universidad española, en España.
El segundo tropiezo cuesta todavía más tiempo: traducir el documento antes de apostillarlo. La apostilla queda sin traducir y toca encargar otra traducción, a veces cuando el documento ya ha cruzado medio mundo.
En esta guía verás qué es la apostilla y quién la pone en España. También, cómo pedirla paso a paso, qué hacer con los documentos de tu país y los errores que hacen caer expedientes.
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- Qué es: la apostilla de La Haya certifica la firma y el sello de un documento público para que valga en cualquier otro Estado del Convenio.
- Quién la pone: el país que expidió el documento. En España, el Ministerio de Justicia, los Tribunales Superiores de Justicia o los Colegios Notariales.
- Si tu país no está en el Convenio: hace falta la legalización diplomática, que tiene dos pasos.
- El orden importa: primero la apostilla y después la traducción jurada, que debe incluir la apostilla.
Qué es la apostilla de La Haya (y qué no es)
La apostilla de La Haya es un certificado que la autoridad competente de un país coloca sobre un documento público para acreditar que la firma, el cargo de quien firma y el sello son auténticos. Con ella, el documento vale en los demás Estados del Convenio de La Haya de 1961 sin otra legalización.
Lo que no es: la apostilla no dice nada del contenido. No prueba que el documento diga la verdad ni lo traduce. Tampoco obliga al país de destino a aceptarlo para un trámite concreto: solo le ahorra comprobar la firma. Así lo establece el Convenio de La Haya de 5 de octubre de 1961, en vigor en España desde el 25 de septiembre de 1978.
En España se llama también legalización única. Puede ir en papel, sobre el documento o unida a él, o en formato electrónico.
Para qué sirve y cuándo no hace falta
La apostilla sirve para que un documento público se acepte en otro país del Convenio sin pasar por su consulado.
Se apostillan documentos públicos de tres tipos: administrativos (un certificado del Registro Civil o de antecedentes penales), judiciales (una sentencia) y notariales (una escritura o un poder). Los privados, como un contrato, no se apostillan tal cual: primero se firman ante notario. Lo dice el artículo 6 del Real Decreto 1497/2011. Es habitual, por ejemplo, con los poderes otorgados fuera para la constitución de sociedades en España.
Cuándo no hace falta. Entre países de la Unión Europea, el Reglamento (UE) 2016/1191 suprime la apostilla desde el 16 de febrero de 2019. Cubre los documentos sobre nacimiento, matrimonio, filiación, defunción, nombre, residencia o nacionalidad, entre otros. También el certificado de antecedentes penales de un ciudadano de la UE expedido por su propio país.
Un matiz que conviene conocer pronto: el Reglamento solo vale entre Estados miembros. Un certificado británico, desde el Brexit, vuelve a necesitar apostilla. Y los documentos de consulados y embajadas no se apostillan: el artículo 1 del Convenio los deja fuera y siguen la vía de la legalización.
Legalización y apostilla: qué necesitas según el país
Si el país que expide el documento está en el Convenio, basta la apostilla; si no, toca la legalización diplomática.
| Apostilla | Legalización diplomática | |
|---|---|---|
| Quién interviene | Una sola autoridad del país que expide el documento | El Ministerio de Asuntos Exteriores de ese país y, después, el consulado de España allí |
| Para qué documentos | Los de los Estados parte del Convenio | Los de países fuera del Convenio y los consulares |
| Paso por Madrid | No | Solo en casos especiales |
Cuando el consulado español legaliza el documento, este ya es válido en España, según el Ministerio de Asuntos Exteriores. Si dudas de qué oficina hace cada cosa, lo explicamos en la guía sobre la diferencia entre embajada y consulado.
¿Qué países aceptan la apostilla de La Haya?
La aceptan los Estados parte del Convenio de la apostilla de La Haya: 130, según la tabla oficial de la Conferencia de La Haya de 30 de junio de 2026.
La lista crece. Argelia aplica el Convenio desde el 9 de julio de 2026 y Vietnam, desde el 11 de septiembre de 2026. Tailandia lo hará el 28 de febrero de 2027. Así está una selección de países:
| País | Apostilla válida en España desde |
|---|---|
| Argentina | 18/02/1988 |
| Bolivia | 07/05/2018 |
| Brasil | 14/08/2016 |
| China | 07/11/2023 |
| Colombia | 30/01/2001 |
| República Dominicana | 30/08/2009 |
| Ecuador | 02/04/2005 |
| México | 14/08/1995 |
| Marruecos | 14/08/2016 |
| Paraguay | 30/08/2014 |
| Perú | 30/09/2010 |
| Filipinas | 14/05/2019 |
| Ucrania | 22/12/2003 |
| Reino Unido | 24/01/1965 |
| Estados Unidos | 15/10/1981 |
| Venezuela | 16/03/1999 |
| Cuba, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Nigeria | No son parte: legalización diplomática |
Quién pone la apostilla de La Haya en España
Depende del tipo de documento: el Ministerio de Justicia, los Tribunales Superiores de Justicia o los Colegios Notariales, según el Real Decreto 1497/2011.
| Documento | Quién pone la apostilla |
|---|---|
| Administrativo (Registro Civil, antecedentes penales, empadronamiento, títulos oficiales) | Ministerio de Justicia y sus Gerencias Territoriales, Tribunales Superiores de Justicia y Colegios Notariales |
| Judicial (sentencias, autos) | Ministerio de Justicia y sus Gerencias Territoriales, y Tribunales Superiores de Justicia |
| Notarial (escrituras, poderes, actas) | Colegios Notariales |
| Del Tribunal Supremo o de la Audiencia Nacional | Solo sus propias Secretarías de Gobierno |
| Private (Privado) Contratos, cartas | No se apostilla: primero se firma ante notario |
Un apunte que ahorra desplazamientos: da igual en qué ciudad se expidió el documento. Un certificado de un registro civil de Sevilla puede apostillarse en Madrid o en Barcelona.
¿Dónde se pide la apostilla de La Haya en Madrid y en Barcelona?
En Madrid, en el Ministerio de Justicia (calle de la Bolsa, 8). En Barcelona, en la Gerencia Territorial de Justicia (calle Caballero, 52-56), solo con cita previa.
- Apostilla de La Haya en Madrid: la oficina del Ministerio ofrece cita previa. Para escrituras y poderes, el Colegio Notarial de Madrid (calle Ruiz de Alarcón, 3) atiende sin cita.
- Apostilla de La Haya en Barcelona: para documentos notariales, el Col·legi de Notaris de Catalunya (calle Notariat, 2) atiende sin cita y también tramita la apostilla a distancia, por correo electrónico.
Los horarios cambian en verano: confírmalos en la web de cada oficina antes de ir.
Cómo apostillar documentos en España, paso a paso
Para apostillar documentos en España necesitas el original y elegir la autoridad y el canal: en persona, por correo u online.
- Comprueba que se puede apostillar. Tiene que ser un documento público y el país de destino debe estar en el Convenio.
- Haz el paso previo si es un título académico. Necesita un reconocimiento de firma antes de la apostilla; lo explicamos en las preguntas frecuentes.
- Elige quién la pone según la tabla anterior.
- Presenta el original. En persona o por correo: al Ministerio de Justicia se envía el modelo de solicitud con el original, y lo devuelve a una dirección en España.
- Revisa la apostilla al recibirla. Comprueba los datos y que va sobre el documento o unida a él.
Resumen de los pasos
- Comprueba que el documento es público y que el país de destino está en el Convenio.
- Haz el reconocimiento de firma si es un título académico.
- Elige la autoridad según el tipo de documento.
- Presenta el original en persona, por correo u online.
- Revisa los datos de la apostilla al recibirla.
¿Se puede apostillar un documento online?
Sí, pero solo algunos certificados del propio Ministerio de Justicia, como el de antecedentes penales o los del Registro Civil con firma electrónica.
Si te preguntas cómo apostillar un documento en España sin moverte de casa, la vía es la sede electrónica del Ministerio, con Cl@ve. Recibes una apostilla electrónica con el documento incorporado, que puedes descargar durante un año. La apostilla de La Haya online vale lo mismo que la de papel (artículo 7 del Real Decreto 1497/2011). Eso sí, confirma antes que el organismo de destino admite documentos electrónicos.
¿Cuánto cuesta y cuánto tarda la apostilla?
En el Ministerio de Justicia no hay ninguna tasa fijada y tarda como máximo dos días hábiles en persona. En los Colegios Notariales, el servicio normal cuesta 25 euros por documento.
| Dónde | Coste | Plazo |
|---|---|---|
| Ministerio de Justicia (Madrid) | Sin tasa fijada | Hasta 2 días hábiles en persona; hasta 5 por correo |
| Colegio Notarial de Madrid | 25, 50 o 65 euros por documento (normal, urgente o muy urgente) | 3 días hábiles, día siguiente o mismo día |
| Col·legi de Notaris de Catalunya | 25 o 50 euros por documento (normal o urgente) | 3 días hábiles en el servicio normal |
Los plazos del Ministerio salen de su Carta de Servicios 2025-2028, y los importes de los notarios, de sus colegios en septiembre de 2026 (IVA incluido). Compruébalos antes de ir, porque pueden cambiar.
Cómo apostillar documentos extranjeros para usarlos en España
Un documento extranjero se apostilla en el país que lo expidió, ante la autoridad que ese país ha designado: en España no se puede apostillar.
Ni el Ministerio de Justicia ni los notarios españoles pueden apostillar un certificado venezolano o marroquí. La lista de autoridades de cada país está en la web de la Conferencia de La Haya, y algunos países permiten pedirla desde fuera. Colombia, por ejemplo, tramita la apostilla por internet desde cualquier lugar del mundo, y Venezuela tiene su propio sistema electrónico. Repasamos los documentos que suelen pedirse en las guías para emigrar a España desde Venezuela y emigrar a España desde Colombia.
En el caso de un documento estadounidense, la apostilla de La Haya adecuada para España depende de quién lo haya emitido, según el Departamento de Estado de EE. UU. Los documentos estatales, como las actas de nacimiento y matrimonio o los documentos notariados, obtienen su apostilla de la Secretaría de Estado del estado emisor o de una oficina equivalente. Los documentos federales, como la verificación de antecedentes del FBI, la obtienen del Departamento de Estado.
En extranjería, todo documento público extranjero debe llegar legalizado o apostillado, salvo que un convenio lo exima, y traducido al castellano o a la lengua cooficial. Lo recoge la hoja informativa 61 del Ministerio de Inclusión. Si el documento ya está en español, como uno mexicano o peruano, no necesita traducción.
Antecedentes penales: el documento con más aristas
Apostillar antecedentes penales es un paso fijo en el arraigo, en muchos visados y en la nacionalidad, con dos trampas: el número de países y la fecha.
Para el arraigo sociolaboral, por ejemplo, se pide el certificado de todos los países donde has vivido en los últimos cinco años, cada uno apostillado en su país. Lo detallamos en la guía sobre los tipos de arraigo. Además, el certificado debe estar en vigor al presentarlo. En nacionalidad, el Ministerio de Justicia le da seis meses de vigencia si no indica otra. Por eso conviene pedirlo el último.
Un ejemplo para aterrizarlo. Una empresa de Madrid incorpora a una directora estadounidense que llega con su marido y su hijo. Entre otros papeles, reúne tres documentos de Estados Unidos: los antecedentes del FBI, el certificado de matrimonio y el de nacimiento del hijo. El del FBI es federal y lo apostilla el Departamento de Estado, que cobra 20 dólares por documento y tarda hasta cinco semanas por correo. Los otros dos se apostillan en el estado que los expidió.
Resultado: tres documentos, dos administraciones y tres traducciones juradas. Y como el Consulado de España en Miami pide para el visado de profesional altamente cualificado un certificado del FBI de menos de seis meses, el calendario se planifica al revés. Primero va lo que más tarda y al final, lo que antes caduca. Así lo organizamos en los procesos de traslado de empleados a España, y lo mismo vale para la reagrupación familiar.
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Traducción jurada y apostilla de La Haya: el orden que evita repetir trámites
Primero se apostilla el documento y después se traduce, porque la traducción jurada tiene que incluir también el texto de la apostilla.
Ojo con el orden: si traduces primero, la apostilla queda sin traducir y la oficina puede pedirte otra traducción. En extranjería vale la de un traductor-intérprete jurado nombrado por el Ministerio de Asuntos Exteriores o por una comunidad autónoma. También la hecha o revisada en una misión diplomática de España (hoja informativa 61).
Un apunte que ahorra dinero: pide que la misma traducción incluya la apostilla y cualquier sello o nota al margen. Y si el documento viene de otro país de la UE, pregunta por el formulario multilingüe del Reglamento (UE) 2016/1191, que puede evitarte la traducción.
Errores que hacen caer expedientes
Todos se evitan revisando el documento antes de enviarlo, y cada uno puede costar semanas si el papel tiene que volver a su país.
- Apostillar una copia o la traducción: la apostilla va sobre el original o sobre una copia autorizada por notario.
- Apostillar el certificado equivocado: comprueba antes qué versión te piden (literal o en extracto, por ejemplo), porque la apostilla no pasa de un documento a otro.
- Elegir la autoridad equivocada: varios consulados de España en Estados Unidos piden el certificado del FBI con la apostilla federal del Departamento de Estado, no con una estatal.
- Separar la apostilla del documento: si va en hoja aparte, tiene que seguir unida al documento para conservar su valor.
Saber qué es la apostilla es la parte fácil. Lo difícil es juntar documentos de varios países, cada uno con su autoridad, su plazo y su traducción, y que lleguen a tiempo a la misma cita.
En ILLAY Legal revisamos la documentación de tu trámite antes de que la pidas: qué necesita apostilla o legalización, dónde se pone y cuándo encargar la traducción jurada. Lo hacemos como abogados de extranjería en España, con gestión 100% online y en tu idioma. Cuéntanos qué trámite vas a hacer en España y de qué país son tus documentos, y te diremos cuáles hay que apostillar, dónde y en qué orden.
Preguntas frecuentes sobre la apostilla de La Haya
¿La apostilla de La Haya tiene vencimiento?
No: el Convenio no le pone fecha de caducidad. Según el manual oficial de la Conferencia de La Haya, la apostilla sigue siendo válida mientras esté unida al documento y se pueda identificar, y no puede rechazarse solo por su antigüedad. Lo que sí puede quedarse viejo es el documento apostillado, porque muchos trámites exigen certificados recientes. En la práctica, una apostilla antigua sobre una escritura sigue sirviendo. Sobre unos antecedentes penales de hace un año, probablemente no: el certificado ya no estará en vigor.
¿La apostilla de La Haya se emite en inglés?
La española, en parte. El modelo oficial del Real Decreto 1497/2011 recoge sus menciones en español, inglés y francés, y el título va siempre en francés, como exige el Convenio. En inglés se llama Hague Apostille. El documento, en cambio, no cambia de idioma: un certificado español apostillado sigue en español. Si el país de destino lo pide en inglés, habrá que traducirlo según sus reglas, así que pregunta antes qué traductor acepta.
¿Necesito apostillar los documentos para la nacionalidad española?
Si son de tu país de origen, sí. El Ministerio de Justicia pide que los documentos extranjeros, como el certificado de nacimiento y el de antecedentes penales, estén legalizados o apostillados conforme a los convenios internacionales. Además, deben ir traducidos y estar en vigor al presentar la solicitud. Los documentos españoles no necesitan apostilla, porque se usan en España. En nuestro servicio de nacionalidad española revisamos qué te pedirán según tu país y tu vía de acceso.
¿Cómo se apostilla un título universitario español?
En dos pasos: primero, el reconocimiento de firma del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que es gratuito. Se hace en Madrid o en las Delegaciones del Gobierno, con cita previa recomendada, o por correo certificado. Después, la apostilla en Justicia o en el Tribunal Superior de Justicia. Solo vale para títulos oficiales: los títulos propios de una universidad van por vía notarial. Los no universitarios, como el de bachillerato, necesitan antes el reconocimiento de firma de la administración educativa de tu comunidad autónoma.
¿Cómo puedo verificar una apostilla?
Si es española, en el Registro Electrónico de Apostillas del Ministerio de Justicia, desde su sede electrónica. Basta con el código seguro de verificación, el número y la fecha de la apostilla. Todas las apostillas españolas, en papel o electrónicas, se inscriben en ese registro (artículo 8 del Real Decreto 1497/2011) y se pueden consultar durante 25 años. Si es extranjera, busca el registro electrónico del país que la emitió, si lo tiene. Si no, pregunta a su autoridad competente, que figura en la web de la Conferencia de La Haya.
¿Puede apostillar mis documentos otra persona o una gestoría?
Sí: la apostilla puede pedirla cualquier persona que presente el documento, aunque no sea su titular. Para el reconocimiento de firma de un título tampoco hace falta autorización. La vía online, en cambio, exige identificarse con Cl@ve. Con los documentos de otros países depende de sus normas: algunos, como Colombia, permiten hacerlo todo por internet desde España. Si encargas el trámite, entrega el original correcto y pide una copia de la apostilla antes de que el documento viaje.
¿Vale lo mismo una apostilla tramitada por una empresa privada?
Sí, si la pone la autoridad competente, que es la única que puede hacerlo: una empresa o una gestoría solo presenta el documento por ti. En España, la apostilla la firman el Ministerio de Justicia, los Tribunales Superiores de Justicia o los Colegios Notariales, y queda inscrita en el registro oficial. La diferencia está en el precio y en la comodidad, porque el intermediario cobra su gestión. Si te entregan una apostilla española, compruébala en el registro con su código, su número y su fecha.
